Auteur
Jean-Pierre Ronfard est né en France en 1929. Il fait des études classiques au Collège Saint-Jean de Douai, avant de décrocher une licence ès lettres et un diplôme d'études supérieures à l'Université de Lille.
Très tôt, il manifeste une passion pour le théâtre et consacre ses loisirs d'adolescent à en expérimenter toutes les facettes : jeu, mise en scène et décors, traduction et costumes.
Jean-Pierre Ronfard choisit d'étudier en lettres à l'Université de Lille. Il sera linguiste et agrégé de grammaire, professeur de français, latin, grec et vieux français, avant de se consacrer définitivement au théâtre.
Après un long séjour en Algérie, où il fait partie d'une troupe de théâtre, il enseigne en Grèce, au Portugal et en Autriche.
Il immigre au Canada en 1960. Il devient le premier directeur artistique de la section française de l'École nationale de théâtre du Canada.
Il y passe quatre ans avant de rentrer en France, où il devient animateur à l'Institut national de l'éducation populaire de Marly-le-Roi.
En mai 68, Jean-Pierre Ronfard est à Paris. L'expérience du théâtre dans la rue et des créations collectives marque un tournant décisif dans sa manière d'aborder le théâtre.
Jean-Pierre Ronfard revient au Québec en 1970 pour occuper les postes de secrétaire général du Théâtre du Nouveau Monde (TNM) et directeur artistique des Jeunes Comédiens du TNM.
Il fonde, avec Pol Pelletier et Robert Gravel, le Théâtre expérimental de Montréal en 1975, qui deviendra le Nouveau Théâtre expérimental en 1979. Deux ans plus tard, il se lance dans l'aventure d'Espace libre, un lieu voué à la création, dont il est codirecteur.
Depuis 1970, Jean-Pierre Ronfard a écrit ou adapté plus 30 de pièces.
Parmi ces pièces :
- Vie et mort du roi boiteux, un cycle de six pièces inspiré de Shakespeare;
- La Mandragore;
- Le Titanic;
- Hitler;
- Les Mille et une nuits;
- Don Quichotte.
Il met aussi en scène des œuvres d'auteurs québécois tels que Claude Gauvreau, Robert Gravel et Réjean Ducharme.
En 1999, on lui décerne le prix Denise-Pelletier, la plus haute distinction accordée par le gouvernement du Québec à un artiste des arts de la scène.
Sa dernière mise en scène fût Œdipe à Colone.
« Chercher tout en sachant qu'on n'arrive jamais à cerner ce qu'est le théâtre, qui n'est qu'au fond, que du temps partagé en adultes consentants. »
Jean-Pierre Ronfard.
« Je suis pour un théâtre aussi chaotique, incohérent, anarchique, pour un théâtre aussi impur que la vie. »
Jean-Pierre Ronfard, Le Démon et le Cuisinier
- Notes en vrac, Jeu 25, 1982.